Het EUROCLASS systeem biedt een indeling in klassen voor de brandreactie van bouwmaterialen en daarmee ook het brandgedrag en de bijdrage aan een brand. Het EU-classificatiesysteem voorziet in totaal in zeven Euro-brandklassen (A1, A2 en B t/m F).
In het EUROCLASS systeem betekent elke classificatie dat voor een product dat binnen een bepaalde uiteindelijke toepassing wordt getest, specifieke parameters worden getest en verkregen. In de laagste klasse (F) wordt niets getest. Bij klasse E wordt kortstondig met een kleine vlam getest. Bij klasse D wordt ook rekening gehouden met de verspreiding van rook (s) en de hoeveelheid brandende druppels en deeltjes (d). Voor de klassen C en B gelden nog strengere eisen.
In klasse A2 worden alle tests - met uitzondering van de kleine vlam test - van de vorige classificatieniveaus uitgevoerd en wordt ook een test uitgevoerd om de calorische waarde van het product te bepalen. Voor A1 wordt alleen de calorische inhoud getest, die een heel lage waarde moet hebben. Materialen in de Euro-brandklassen A1 en A2 worden gedefinieerd als niet-brandbaar: deze materialen dragen niet significant bij aan een brand. In het EUROCLASS systeem worden de brandtesten dus eigenlijk gestapeld: in elke klasse worden de regels steeds strenger.
Bij de testen worden drie eigenschappen van brandgedrag in aanmerking genomen:
Als je bedenkt dat de brandweer gemiddeld 15-20 minuten nodig heeft om ter plaatse te komen nadat de brand is opgemerkt, maakt het een groot verschil of bouwproducten in een Room Corner test tot een flash-over leiden of niet.
Bouwproducten in Euro-brandklassen A1 en A2 (niet brandbaar) en B (praktisch niet brandbaar) veroorzaken in de 20 minuten durende Room Corner test geen flash-over, terwijl brandbare producten in de klassen C, D of E tot flash-overs met verschillende snelheden leiden. Klasse F licht ontvlambare producten zijn niet getest.
| EUROCLASS | Tijd tot flash-over in Room Corner Test |
| A1 | Geen flash-over binnen 20 minuten |
| A2 | Geen flash-over binnen 20 minuten |
| B | Geen flash-over binnen 20 minuten |
| C | 10-20 minuten |
| D | 2-10 minuten |
| E | 0-2 minuten |
| F | Niet getest |
Talrijke rampen hebben aangetoond dat niet alleen vuur een gevaar vormt, maar dat giftige rook ook een belangrijke doodsoorzaak is bij brand. Volgens het Europese classificatiesysteem wordt rookontwikkeling getest in de klassen A2 tot D. Er zijn drie intensiteitsniveaus: s1, s2 en s3.
| Rookontwikkeling | |
| s1 | Geen/nauwelijks rookontwikkeling |
| s2 | Zichtbare rookontwikkeling |
| s3 | Aanzienlijke rookontwikkeling |
In de Euro-brandklassen A2 tot en met E, worden bouwmaterialen ook getest op brandende druppels en deeltjes tijdens de eerste tien minuten van een brand. Hier wordt onderscheid gemaakt tussen drie klassen: d0, d1 en d2.
| Druppelvorming | |
| d0 | Geen druppelvorming |
| d1 | Beperkte druppelvorming |
| d2 | Veel druppelvorming |
De Europese Unie (EU) introduceerde in 2000 het EUROCLASS systeem met de bedoeling om handelsbelemmeringen tussen afzonderlijke lidstaten weg te nemen. Vóór de invoering moesten fabrikanten van bouwmaterialen hun producten in elk land afzonderlijk laten testen. Al die landen hanteerden hun eigen testmethoden om de brandprestaties van een product te definiëren. Ondernemingen die hun producten in een ander land op de markt wilden brengen, moesten in elk land opnieuw het goedkeuringsproces doorlopen. Deze manier van werken was niet alleen tijdrovend, maar leidde ook tot inconsequentie in de kwaliteitsniveaus. De EU loste dit probleem op door een classificatiesysteem in te voeren dat voor alle lidstaten geldt.
Het EUROCLASS systeem biedt het voordeel dat het de prestaties van een product in de zogenaamde uiteindelijke toepassing test. Het evalueert ook meerdere aspecten zoals ontvlambaarheid, verspreiding van vlammen, warmte-emissie enz. Nationale testmethoden beperkten zich in het verleden vaak tot de verspreiding van de vlammen over bijvoorbeeld het productoppervlak.
In heel Europa wordt het EUROCLASS systeem erkend als de norm voor brandveiligheid. In principe betekent dit dat het niet langer is toegestaan om de oudere (nationale) classificaties toe te passen. Het EUROCLASS systeem is in de nationale bouwvoorschriften en -codes geïntegreerd (verplicht). Oude nationale classificaties zijn niet dezelfde als die van de EUROCLASS, aangezien de testmethoden volledig anders zijn. Het is niet mogelijk om een nationale classificatie te gebruiken om aanspraak te maken op een Euro-brandklasse.
