Не всеки шум е лош, както би потвърдил всеки любител на силна музика. Но нежелан шум, известен още като шумово замърсяване, представлява реална заплаха за човешкото здраве и благоденствие.
Шумът може да повлияе на съня Ви, да повиши сърдечния ритъм и кръвното Ви налягане и дори да повлияе на двигателните умения и когнитивните функции. Според Европейската агенция за околна среда (ЕАОС) 10 000 смъртни случая в Европа всяка година могат да бъдат приписани на шума. И годишните разходи за шумово замърсяване в Европа се оценяват на 52 милиарда долара.
В отговор ЕАОС и Световната здравна организация са определили цели за максималните нива на шума, на които трябва да бъдат изложени европейците. Те препоръчват нива за нощно време от не повече от 40 dB (една трета от гражданите на ЕС в момента са изложени на 55 dB) и 65 dB през деня. Някои общини се опитват да направят това, като поставят ограничения върху нивата на шума, например за събития, провеждащи се през нощта.