Het brandgedrag van gevels moet niet onderschat worden

Een gevel kan worden blootgesteld aan vuur door een buiten brand (bv een container) of een brand in het naastgelegen gebouw die overgeslagen is naar andere ruimtes en naar buiten. Wat gebeurt er met de gevel of bouwmaterialen van een gebouw bij brand? Dit is afhankelijk van de materialen waaruit het gebouw bestaat. 

Pieter Maes, professioneel brandweerman bij het brandweercorps van Brussel en Trainer in Brandgedrag, zegt het zo: “Als het vuur zich via de gevel uitbreidt naar de rest van het gebouw lopen degenen die achterblijven gevaar. Als zij echter de vluchtroutes gaan gebruiken, kan dit het bluswerk en reddingswerk van de brandweer via dezelfde routes bemoeilijken. Daarom is het zo belangrijk dat branden zich niet uitbreiden via de gevels.’’ Om deze reden is het bekleden en isoleren van middelhoge en hoge flatgebouwen met brandveilige materialen zo belangrijk. Een gevel die niet brandt hoef je ook niet te blussen!

Belang van brandveilige bouwmaterialen

Als de gevel uit nagenoeg onbrandbare gevelementen bestaat, zal het vuur zich trager verspreiden. De vlammen kunnen uiteindelijk de ramen van de bovenliggende verdieping bereiken, maar het proces verloopt trager aangezien de gevel geen extra brandstof biedt. Dit geeft bewoners meer tijd om te ontsnappen en de brandweer meer tijd om de brand te blussen. Brandcompartimenten en brandveilige gevelsystemen zijn van cruciaal belang om een eenmaal begonnen brand te controleren, met name in middelhoge of hoge flatgebouwen. 

Hoe een begonnen brand controleren?

Het is cruciaal dat een brand in de kleinst mogelijke ruimte onder controle wordt gehouden. Dit in verband met de persoonlijke veiligheid en het toekomstige gebruik van het gebouw. Deze ruimte staat bekend als het ‘brandcompartiment’. Het is van belang dat de wanden, plafonds, vloeren en deuren van een brandcompartiment bestand zijn tegen een volledig ontwikkelde brand en geen vlammen, hitte of giftige gassen doorlaten naar andere ruimtes. Na de brandoverslag is de hitte zo intens dat het vuur door ramen kan breken. De gevel komt dan bloot te staan aan de vlammen en het brandcompartiment is vervolgens nutteloos. 

Oplossingen voor brand controleren

Effectieve brandcompartimenten en onbrandbare geveloplossingen dragen bij aan het vertragen van een brand. Door een brand tijdig te controleren, kan voorkomen worden dat een brand in een gebouw een gebouw in brand wordt en nog meer gevaar oplevert voor bewoners en eerstehulpverleners.