« Conçu et mis en œuvre comme solution abordable pour contrer la crise du logement qui sévit dans notre communauté, ce programme permet aux familles à faible revenu d’accéder à la propriété tout en conservant leur style de vie traditionnel de chasse et de trappe », déclare Louisa Wynne, chef de la Première Nation de Whapmagoostui. « Notre objectif est d’améliorer le logement en adoptant des normes plus élevées pour les nouvelles constructions et les programmes de rénovation. Le soutien de chefs de file et de fabricants dans le secteur du bâtiment est extrêmement précieux, car il nous permet de maintenir les coûts à un faible niveau et d’identifier les meilleures pratiques qui garantissent le succès. »
La Première Nation de Whapmagoostui est une communauté éloignée de la région côtière du Québec, entre la Baie-James et la Baie d’Hudson. La majorité de son parc immobilier est vieillissant : il n’a pas bien résisté au climat subarctique et est rendu à la fin de sa durée de vie utile. Un grand nombre de ses résidents vivent dans des logements insalubres et surpeuplés qui avaient été construits selon les normes minimales du code du bâtiment. De plus, la communauté est actuellement confrontée à un arriéré de 90 pour cent pour les logements neufs.
Leslie McLaren, directrice, Affaires gouvernementales et Communications de l’entreprise pour l’Amérique du Nord, déclare : « Nous appuyons pleinement le projet « Helping Homes ». En plus d’offrir des logements sûrs, durables et éconergétiques, susceptibles de résister à l’usure du temps, nous espérons que le succès de ce projet fera boule de neige et permettra aux personnes qui n’ont ni les moyens ni la possibilité d’améliorer leurs conditions de vie élémentaires, d’accéder à la propriété. Ce projet dépasse largement les compétences de base et démontre que le logement durable et éconergétique est atteignable, même pour les familles à faible revenu. »
Le projet « Helping Homes » s’amorcera avec la construction de deux maisons pilotes qui atteindront la cote ÉnerGuide 87. Chaque habitation de 1 400 pieds carrés comportera un étage et demi et trois chambres à coucher. Ces maisons seront super-isolées avec l’isolant de laine de roche qui crée une enveloppe du bâtiment ultra efficace, améliorant ainsi la protection incendie, la qualité de l’air, le confort et la durabilité, tout en réduisant les coûts de chauffage. Les murs de 16,5 pouces d’épaisseur afficheront une résistance thermique de R66 (R80 dans les plafonds et R28 dans les fondations).
Qui plus est, les partenaires du projet incorporeront une formation axée sur les compétences en cours de construction, ce qui permettra aux membres de la communauté d’apprendre différents métiers, comme la pose de carreaux de céramique et le plâtrage, afin de contrebalancer les saisons de chasse et de trappe. La plupart des membres de la communauté ne gagnent qu’un revenu annuel de 15 000 $ à 35 000 $.
« La plupart des familles de la Première Nation de Whapmagoostui consacrent 70 pour cent de leur revenu à l’alimentation et au logement », déclare Peter Wynne, agent de liaison du projet et ancien de la Première Nation de Moose Cree. « Le projet « Helping Homes », holistique, humanitaire et adapté à la collectivité, aura un impact positif immédiat sur le logement social et le bien-être économique. »
Le projet « Helping Homes » s’est associé à « SuperSHELL Homes » de North Bay qui fournira les matériaux et les services de construction ainsi que la formation axée sur les compétences. ROXUL Inc. est la première société commanditaire du projet et fournira tout l’isolant, ce qui réduira les coûts estimatifs du projet d’environ un tiers. Home Depot participe également au projet et fournira un soutien important de diverses façons.
La construction de ces maisons pilotes devrait débuter en septembre et durer 14 semaines.
« J’espère qu’à l’avenir, nous observerons davantage de ces projets prendre forme dans les communautés des Premières Nations, étant donné la crise du logement dont elles souffrent partout au Canada », d’ajouter Robert Wynne, directeur général, Opérations, Première Nation de Whapmagoostui.