Se estimează faptul că se vor adăuga 2,5 miliarde de oameni la populația urbană a lumii până în 2050 ca urmare a creșterii continue a populației și a urbanizării. De fapt, aproximativ 1,5 milioane de persoane pe săptămână se deplasează în medii urbane și, până în 2050, mai mult de două treimi din populația lumii va locui în orașe. 

Această urbanizare masivă prezintă multe provocări pentru sănătatea și bunăstarea generală a oamenilor, pentru siguranța și calitatea vieții. Vom fi expuși unor niveluri mai ridicate de poluare, schimbări climatice și migrație, fără a mai vorbi despre gestionarea deșeurilor. În Europa, doar clădirile reprezintă mai mult de două treimi din cererea totală de energie primară și emisiile totale de gaze cu efect de seră.