Výškové budovy a budovy se zvýšeným rizikem [1] mají v případě požáru jednu věc společnou: evakuovat všechny osoby bezpečně ven je časově náročnější. Ve chvíli, kdy rozhoduje každá vteřina, proto záleží na tom, zda obálku budovy tvoří hořlavé, nebo nehořlavé izolace a fasádní obklady.
Pokud například začne hořet fasáda výškové budovy, možnosti hašení zvenčí se s každým dalším podlažím snižují. Dostat se přímo k místu požáru může být velmi obtížné, nebo dokonce nemožné. Problémem může být také to, jak dopravit vodu do potřebné výšky pod dostatečným tlakem. Toxický kouř a plyny, které se uvolňují z hořících materiálů, mohou ohrozit lidské životy.[2] Zásah hasičů mohou zkomplikovat také nepředvídatelné povětrnostní podmínky, které mohou vystavit budovu i její obyvatele dalšímu riziku.
Vzhledem k omezeným možnostem hašení tak může bezpečnost osob ve výškové budově záviset především na tom, jak rychle se je podaří evakuovat.
