In Nederland zijn de meeste rioolstelsels gemengd: afval- en hemelwater stromen in dezelfde buis naar een rioolwaterzuivering. Maar ons klimaat verandert. De hoeveelheid neerslag in ons land neemt toe, net als de intensiteit van de buien. Ons huidig gemengd rioolstelsel is verouderd en kan zo’n extreme regenbui vaak niet aan, waardoor de kans op wateroverlast groter wordt. Om dit risico te beperken, moet hemelwater kunnen worden geborgen en infiltreren op de plaats waar het valt. Maar hoe kan hemelwater worden opgevangen zonder de riolering te vervangen?
De voordelen van het afkoppelen van de hemelwaterafvoer
Steeds meer Nederlandse gemeenten kiezen voor het gescheiden opvangen en afvoeren van hemelwater en afvalwater, ook wel afkoppelen genoemd. Afkoppelen is beter voor het milieu: als er minder regenwater in het riool terechtkomt, kan worden voorkomen dat een rioolstelsel overbelast raakt tijdens extreme regenbuien en er vuil rioolwater in het oppervlaktewater terechtkomt. Bovendien presteren zuiveringsinstallaties beter als het aangevoerde afvalwater minder verdund is door regenwater. Daarnaast is regenwater relatief schoon water. Het hoeft niet gezuiverd te worden, maar kan in veel gevallen worden geborgen waar het valt en vervolgens infiltreren in de ondergrond. Zo is het mogelijk de grondwaterstand aan te vullen en de verdroging tegen te gaan. En dat komt goed van pas, want naast hevigere buien en nattere winters voorspelt het KNMI ook drogere zomers. Sinds 1 januari 2008 is afkoppelen op nieuwbouwlocaties overigens verplicht. Maar ook voor bestaande bouw zijn er opties voor slim watermanagement. Vaak wordt er dan ook subsidie verstrekt.
Slim watermanagement met Rockflow
In plaats van schoon regenwater af te voeren naar het riool, kan een infiltratiesysteem worden ingezet om hemelwater te bufferen en gedoseerd af te geven aan de bodem. Een voorbeeld van zo’n systeem is Rockflow, een slim infiltratiesysteem dat is opgebouwd uit steenwolelementen met een groot bufferend vermogen. Rockflow kan parallel aan het vuilwaterriool als lijninfiltratie worden toegepast in plaats van een hemelwaterafvoerleiding. Valt er een bui? Dan wordt het water direct opgevangen in het Rockflow-pakket en vervolgens snel afgestaan aan de ondergrond.