Zbog neprestanog porasta stanovništva i urbanizacije, broj stanovnika u gradovima svijeta mogao bi se povećati za 2,5 milijardi do 2050. godine, čime bi se mogao ugroziti moderan način življenja. Zapravo, svaki se tjedan oko 1,5 milijuna ljudi preseli u gradske sredine, pa će do 2050. godine više od dvije trećine svjetskog stanovništva živjeti u gradovima. 

Takva masovna urbanizacija donosi mnoštvo izazova u pogledu općeg zdravlja i dobrobiti ljudi te njihove sigurnosti i sveukupne kvalitete života. Bit ćemo izloženi višim razinama onečišćenja, klimatskim promjenama i migracijama stanovništva, a pogotovo problemu upravljanja otpadom. U Europi samo na zgrade otpada 40 posto ukupne potrošnje primarne energije i više od 36 posto ukupnih emisija stakleničkih plinova.