Pretvaranje otpada u proizvode veće vrijednosti
Svima nam je poznata ideja recikliranja. Specijalizirana poduzeća uzimaju otpadne proizvode (primjerice plastične boce), obrađuju ih i pretvaraju u plastične vrećice, odjeću od flisa ili druge plastične predmete. Izvrstan je to način smanjenja otpada. No postoji još i bolji. Kod „upcyclinga” se otpad pretvara u vrijednije proizvode, čime se smanjuje potreba za još neupotrijebljenim sirovinama.
Budući da je još održivije od samog recikliranja, „upcyclingom” se otpadni tokovi – uključujući postojeće deponije – pretvaraju u dugotrajan izvor sirovina za industriju čime se smanjuje potreba za još neupotrijebljenim sirovinama. Ono preobražava društveni i ekonomski problem u dragocjen resurs za budućnost.
Većina recikliranih otpadnih materijala, kao što su plastika, metal i papir, zapravo se recikliraju u proizvode lošije kvalitete. To znači da se, zbog toga što se recikliranjem smanjuje njihova čistoća, recikliraju u u proizvode lošije kvalitete i naposljetku završe kao otpad. Tim se procesom u načelu smanjuje količina otpada, no njime se u najvećoj mjeri ne mogu nadomjestiti novi materijali upotrijebljeni u originalnim proizvodima. Aluminij je iznimka: on se može beskonačno reciklirati u proizvod bolje kvalitete.
